现代信息社会，民众得到知识的渠道前所未有地增多，对于这次流行的新型冠状病毒本身，普通民众或多或少都有基本认识，也知道预防的最基本方式。但是中国的民众还是掩饰不住地恐慌。除了口罩、消毒物资等一物难求，个别地方的超市都被恐慌的民众搬空了。网上不时可以看到流离失所或者有家难回的民众求助，不仅是武汉市民，还有一些个别地市，很多人在封城后，陷入不知能去哪里的困境。而封在城里的人们，即使发生疑似症状也求诊不易，据《财经》杂志记者报道，疑似病例多到很多人在未确诊之前已经去世。前线的医护人员，一方面要面对超量患者，一方面要面对必要防护物资的缺乏。各级官员既忙于向上级汇报，又要关注民情，密切关注舆论。有人掩饰病情，有人谩骂；有人被隔离，有人的孩子缺乏必要照顾而死；在武汉之外的个别地方，外出居民被禁止回家，回家的被铁锁一锁，没有人管什么人道主义。此时，人人自危，谁都没有安全感。
新型冠状病毒蔓延，截止到2月2日，本人长居地新加坡确诊18例，均为输入性案例，尚未发生在地人传人的“社区感染”。从政府机构到学校和居民区，每一个单位都在因应疫情变化不时开会，升级应对措施。对于普通市民来说，目前人们只需上报旅行轨迹，去过中国的话，自我隔离两周，学校和重要机构进门测体温，有关防疫知识加强普及外，生活似乎一切如常。除2月1日开始对过去14天到过中国大陆的旅客禁止入境外，只有被认定为高风险者才会被强制隔离。事实上，民众到新加坡卫生部网站上去看即可得知，新加坡执行一套 “疫情应对系统”（Disease Outbreak Response System Condition），新加坡卫生部称，这套系统同时考虑了疾病的严重程度和传播程度，以预测对社区的影响，并经历了2003年严重急性呼吸系统综合症（SARS）和2009年H1N1流感的考验。基于这套系统，政府会依据事态发展做出相应反应。所以，尽管很多家长不放心，曾上网请愿停课，但学校还是在农历新年假期之后的1月29日如期开始上课。有的机构出于谨慎取消了体育比赛等大型活动，但大多数机构的大型活动仍如常开展，2月1日我所在的社区还在举办数百人出席的新年团拜会。人们不紧张吗？似乎又不是，商场人流明显减少了，市面上也几乎没有口罩可买，新加坡政府日前开始向每户居民发放4个免费口罩。但是在日常生活的所有场合，又甚少见到有人戴口罩。新加坡李总理在早前接受采访时说，没生病不用戴口罩。新加坡英文主流大报《海峡时报》也刊登整版广告，告诉人们，没有生病的不用戴口罩。进教室前，我本来准备了一个口罩，但同事告诉我，“如果你没有生病，不要戴口罩，以免吓到学生。”