随着2020年到来，世界卫生组织(WHO)收到了10年来第一份新发疾病通报。中国当局报告称，中国武汉市有数十人患有“不明原因肺炎”，有些人伴有严重的呼吸道症状。现在专家表示，可能有逾1700人被感染。
微生物学家很快排除了已知的病原体。一周之内，中国专家将病因确定为一种新型病毒。该病毒与“非典”冠状病毒(Sars)和中东呼吸综合症冠状病毒(Mers)同属一个家族。病患很可能是通过一个海鲜市场感染的。
新发疾病的历史，以及人口在未来的可能变化表明，在2050年之前，我们将遭遇多次传染病疫情爆发。话虽如此，先进的医疗技术将为我们提供更好的武器来应对疫情，保护人们免受新发传染性疾病的威胁。
病毒是公共卫生专家的噩梦，因为它们往往迅速出现——显然是凭空出现的——并且传播速度比其他病原体更快。总的来说，病毒还比细菌更难诊断、预防和治疗。
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