今年4月，当刚果民主共和国（简称刚果（金））的新总统访问华盛顿时，矿业亿万富翁罗伯特•弗里兰德(Robert Friedland)正在威拉德洲际酒店(Willard Intercontinental Hotel)的一个房间里等候着迎接他。在场的还有美国驻刚果（金）大使和中国国有的中信金属(Citic Metals)主管孙玉峰；中信金属是弗里兰德的公司——艾芬豪矿业(Ivanhoe Mines)的最大投资人。
孙玉峰和弗里兰德希望得到新总统对刚果（金）一个新铜矿项目的支持，该项目将巩固中国对资源丰富的刚果（金）的影响力——这件事逃不过美国官员的注意，他们当天在华盛顿另一处与中国官员进行紧张的贸易谈判。孙玉峰向刚果（金）总统费利克斯•齐塞克迪(Felix Tshisekedi)介绍了中信金属在该国建设大型基建项目的能力，包括道路、铁路、港口和桥梁——没几家西方矿企能够与其媲美。那次会面后，中信已同意对总部位于多伦多的艾芬豪增加投资6.12亿加元。
对于弗里兰德而言，那次会面的重要性非常明显。在帮助发现世界上最大两座矿之后，他现在相信，他也许在刚果（金）一条尘土飞扬的土路外发现了第三个：卡莫阿-卡库拉(Kamoa-Kakula)，一座价值至少100亿美元、未开发的巨型铜矿床。
弗里兰德是苹果(Apple)已故创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的大学朋友，也是一名电影制片人，其制作的电影包括《摘金奇缘》(Crazy Rich Asians)。他开创了筹集资金在世界偏远角落勘探开发矿产，然后将矿区高价卖出的职业生涯。“每次我去见他时，我会先捂紧自己的口袋。”加拿大矿业老将皮埃尔•拉松德(Pierre Lassonde)在评述弗里兰德劝说投资者掏钱的本事时说道，“他对人们有磁铁一般的吸引力。”
但是，对于这个最新项目的融资——69岁的弗里兰德称其“无疑是世界上最好的铜矿开发项目”——他几乎完全转向中国。
中国企业已经在刚果（金）等地拥有一些最丰富的铜矿和钴矿，这些是对从化石燃料转向可再生能源至关重要的金属。自2012年起，他们已向刚果（金）矿业资产投资至少80亿美元，包括洛阳栾川钼业(China Molybdenum) 2016年以26.5亿美元从美国自由港迈克墨伦铜金矿公司(Freeport-McMoran)手中买下Tenke铜钴矿。