哈佛大学社会科学荣休教授傅高义的《邓小平时代》（2011）在中国是畅销书， 他的《日本第一：对美国的启示》（1979）多年来一直高居日本畅销书榜首。最近傅高义刚出版的《中国和日本：面对历史》是否会在中国和日本同时成为畅销书呢？
或是成为两国不同史观的争议点？中日两国的文化和政治关系可以追溯到1500年前，但过去100多年来两国关系一直很紧张，对于彼此互动的历史也有视角上的差距。在傅高义看来，中国人和日本人之间的“情结”唯有借着共同“面对历史”来纾解。
89高龄的傅高义是少数同时对中国和日本社会研究有成的学者，鉴于他对两个国家的语言、文化和社会所积累的知识，他的长期观察很受瞩目。他认为中日交流史可以用“优势的消长”来断代，这三个时期不但代表了中日历史上的关键转折点，也凸显了知识学习潮流的走向。
1894年前中国居上，日本从中国学习了制度和文化。
甲午战争后到2014年间日本居上风，中国通过日本而学习西方的理念和技术。
2014年中日就改善两国关系达成四点原则共识，中日关系逐渐回温。
中日之间学习流向的转变
公元 600年隋文帝时期，日本还没有大型的行政架构，因此推古天皇派人到当时有100万人口的中国都城长安学习，逐步在日本成立了正式的行政体系架构。京都的街市规划来自长安，所有日本的政治架构都来自中国，两国的历史渊源形成文化的共鸣。
直到甲午战争之前，大部分时间里两国都保持着深厚的文化联系，但中国以深厚的文明和资源占了上风。19世纪日本的现代化成功和1895年中日战争的胜利改变了这一局面，使日本处于主导地位。
600-838年从中国学到的东西，为日本文明带来了根本性的转变，而1895年后中国从日本学到的东西导致了中国的转变。与此形成鲜明对比的是，从838年到1862年的千年中，这两个国家都没有从对方那里学到根本改变自己的东西。
这个期间以贸易为联系的千年中日关系，可以划分为几个阶段：838年至1403年没有朝贡关系；1403年至1547年，中国和日本建立朝贡关系；1547年至1862年，双方没有官方联系。
到了19世纪中叶，日本开始迅速工业化，并采纳了西方的思想和生产方法。之后日益军事化和有专制野心的日本，首先分别在1895年和1905年殖民台湾和朝鲜。
1895年日本基于对满洲的地理形势的了解而发动战争。1895年战败后的20年间，中国末代皇帝退位， 国家分裂成军阀统治的领地。
日本1931年在满洲建立了一个附庸国，最后在1937年入侵并占领了整个中国沿海地区。接下来的八年战争使中国约300万士兵和1800万平民丧生，约1亿人流离失所。