1991年我在耶鲁攻读文学博士的期间，校园发生了一起谋杀案，代表了“贵族学校”耶鲁和当时犯罪率全美前五名的纽黑文城市之间的对比和冲突：受害者19岁的大学二年级生克里斯琴•普林斯在被抢劫的过程中被一枪毙命，他是家里第四代的耶鲁人，而被指控谋杀的年轻人是一名16岁的黑帮成员，来自纽黑文的纽哈尔维尔区。从这件事故发生的时候起，这起校园枪杀案就被描绘成两个世界的对比：黑人VS白人，富人VS穷人，特权VS绝望，郊区VS贫民区。
有人认为已经严重恶化的校城关系，由于这场谋杀，那座将大学与周围环境分隔开的假想常春藤墙永远消失了。
但这个事件多年后仍然让我印象特别深刻，却是因为当时《耶鲁日报》报道了1000多人参加了普林斯在华盛顿的葬礼，列举了家族中有27个耶鲁人，都冠着普林斯（英文里的意思是“王子”）的姓。克里斯琴在马里兰州雪佛兰蔡斯郊区的中上层社会长大，他的父亲是华盛顿的一名杰出律师，老布什担任副总统时，他是老布什的网球伙伴。普林斯家族的四代人都上耶鲁大学，克里斯琴的父亲、祖父和曾祖父都是耶鲁毕业的校友；克里斯琴的两个哥哥和姐姐都是耶鲁毕业生。
普林斯家族的优秀，自然不言而喻。但是近期的美国高校作弊案，以及美国亚裔控诉哈佛等校种族歧视的案件，让“祖荫录取”的现象再度成为争论的焦点，由于亚裔很多可能是新移民，或是第一代受高等教育，因此能够靠着“祖荫”关系进名校的几率相对减少。
有争议的“传承录取”
所谓的“祖荫优惠”或“传承录取”(legacy preference/admission) 在大学招生过程中向来富有争议，由于考量学生家庭中有校友关系而得到优惠条件被录取的学生被称为“传承学生”。理查德•卡伦伯格在他编辑的《富人平权：大学录取中的传承偏好》（2010）一书的前言中指出，这个现象在美国精英学院和大学招生中尤其普遍：几乎四分之三的研究型大学和几乎所有文科学院都在招生中给予校友亲属优惠。
以《入学的代价》一书名噪一时的丹尼尔•戈尔登在“传承偏好分析调查”一文中指出，各个学校对于“传承优先权”的定义有别，一些学校只向本科生校友的子女提供这一优惠，而其他学校则向本科生和研究生校友的子女、孙子、兄弟姐妹、侄子和侄女提供这样的待遇。
传承子弟不但在入学评估中可以得到可观的加分，如果他们的申请最初被拒绝，还能够有机会起死回生，重新额外考虑。戈尔登的调查显示，作为一个新生群体，传承学生的平均高中成绩和SAT成绩几乎总是比新生整体的平均分数要低得多，而且在大学过程中，传承学生群体的表现通常比整个学生群体差。一项在2005年对19所大学的18万学生的分析发现，以SAT分数为基准，作为传承申请人的身份可以提高入学机会19.7个百分点。