外资还在青睐中国么?当前,中国是全球第二大的外商直接投资流入国。未来外资决定是否继续投资中国时,考虑最多的因素之一是中国的营商环境。让人欣喜的是,根据世界银行营商环境报告的评估,2005年至2018年中国整体营商环境从全球第91位上升至46位,是全球营商环境改善最显著的国家之一。
同时我们注意到,世行衡量营商环境的10个一级指标中,衡量税收环境的投资者“纳税”指标仍然有巨大的提升空间。
中国的“纳税”指标的排名曾经非常低,2006年中国的这个指标在约180个国家中排名第168位。此之后多个年份该指标徘徊在第120位左右。即使2018年中国整体营商环境大幅提升32名,中国的“纳税”指标也仅位列全球第114位。
进一步分析2018年“纳税”指标改善的原因,不难看到这主要是因为外商纳税所需时间大幅度的下降,投资者平均花费在纳税上的时间从2017年的259小时下降到2018年的114小时。而在“税收占利润总额比重”这个二级指标上,中国的排名一直较为靠后,这一点在2018年并没有得到改善。全球表现最好的国家税收仅占利润的25%左右,而2005-2018年中国税收占比平均值约为70%,成为拖累中国营商环境的最重要原因。
外商在中国纳税数据同样支持这个结论。统计局的数据显示:2005-2014年外商(笔者注:加入了港澳台企业应交税情况,虽然港澳台企业是否归入外商企业尚无定论。)应交增值税占全国增值税总量的比重平均为22%,应交所得税占比从19%上升到29%,加上其他税费,外商面临的税负水平不算低。伴随着该税负水平同时出现的是外商利润占比的下降,这可能由于利润率的下降,也可能由于外资在中国经济中相对地位下降。无论何种情况,都可能引发外商的不满,并促使投资者母国对中国资本施加限制。