“冷战”结束之初，基廷总理热情洋溢地倡导“融入亚洲”，引起澳大利亚国内民众的不适和部分亚洲国家领导人的冷嘲热讽。亨廷顿也讥讽道：“基廷总理喜欢说，他要把澳大利亚从一个亚洲的‘古怪的局外人变为古怪的局内人’，然而，这是一种矛盾的做法，因为古怪者不能入内。”
霍华德总理1997年上台初期，指责基廷总理奉行了“亚洲唯一”的错误方针，转而奉行依靠美国的外交战略，甚至发出澳大利亚担任美国在南太平洋“大副”（Deputy Sheriff）的不当言论，引起亚洲国家的强烈反弹和批评。面对批评，霍华德总理迅速对过度偏向美国的外交政策进行了及时纠偏。通过数年的反复摸索，霍华德总理最终确立了在中美、东西方之间奉行“平衡外交”的战略，并由此奠定了此后20多年里澳大利亚外交的基调。霍华德也赢得了澳大利亚民众的坚定支持，出任总理长达11年，在澳大利亚历史中排名第二。
20多年的外交实践也证明，霍华德确立的平衡战略对于澳大利亚来说总体上是成功的：通过“两面下注”，实现了“利益均沾”，在享受美国军事保护的同时，澳大利亚也获得了中国巨大的经贸实惠，实现了澳大利亚最根本性的战略目标：安全和繁荣。澳大利亚成为“冷战”后西方国家中唯一没有经历经济衰退的国家，是后“冷战”时代经济增长率最高的发达国家（达到3.2%），并且成功抵御了2008年的全球性金融危机。
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