海明威(Hemingway)的小说《太阳照常升起》(The Sun Also Rises)中的一个人物问道，你是怎么破产的？“分两个阶段，”对方答道，“先是逐渐地，然后就突然破产了。”逐渐然后突然也是英国退欧过程的写照。2016年的英国退欧公投耗尽了英国的精力、目标感和国际影响力。这一切是逐渐发生的。很多人并未注意到。但如今，结局突然间就在眼前，它很可能比破产还要糟糕。
在整个白厅(Whitehall)，由公务员组成的各个委员会在忙着拟定应急预案，准备应对各种国家紧急情况。英国国家医疗服务体系(NHS)警告称其可能会无药可用。飞机可能停飞，银行交易室可能关闭。对食品进口至关重要的多佛港可能会停摆。超市称它们在几天内就会货架空空。这些只是英国在无协议退欧的情况下要付出的一部分代价。
在距离白厅不远的威斯敏斯特，政治似乎无动于衷。强硬的保守党议员忙着收集签名，试图强行对同属该党的首相进行不信任投票。这些“神风敢死队式”的退欧派宣称，特里萨•梅(Theresa May)谈判达成的退欧协议将把英国圈禁为“一个附庸国”。他们的结论是，更好的做法是把他们中的一位送入唐宁街10号，向布鲁塞尔摆出不敬手势，在2019年3月底《里斯本条约》第50条(Article 50)期满时彻底退欧。他们说，英国以前也曾自立。
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