目前各方对年前中美避免贸易战升级为全面贸易战，阻止2000亿产品关税从10%升至25%普遍比较悲观。例如，上周笔者在北京参加FT年会“中美贸易战和全球经济”的讨论中，美国商会会长毕艾伦表示中美贸易达成协议的可能性很小，因为双方都已没有接触。而笔者接触到的国内政府工作人员和学者也大多对贸易战终止的预期很低。但是，笔者认为，越是悲观，往往说明事态越严重；预期越低，往往越是有谈判的希望。在笔者看来，11月底G20会议或是年底为贸易战降温的宝贵窗口期，需要珍视。
其实，当前大部分人对中美贸易战的缓和并未抱有太高期望，主要源于以下几个方面的考虑：一是9月24日美国对华2000亿美元商品加征10%关税以来，中美双方谈判一度陷入停滞阶段；二是美方的要价水涨船高，希望中国在国企补贴、知识产权、中国制造2025等方面做出更多承诺，并将经济问题延伸至外交、政治等诸多领域，中美短期分歧看似无法调和；三是美方对待谈判态度软硬兼施，让人无法判断其底线与真实意图，如一方面表示贸易战有的谈，一方面又放话，如果中美领导人会话无法取得进展，美国准备在12月初宣布对所有剩余进口商品征收关税。
在此背景下，避免全面的中美贸易战还有多大可能？相对而言，笔者并没有市场上大多数的判断那样悲观。在笔者看来，抓住11月G20中美高层会晤的关键时点，拖延贸易战进一步升级到对2000亿美元商品加征25%的关税，甚至是重启谈判，达成休战协议，都是有可能性的。实际上，从当前美国经济的一些表现、中美双方的政策取向和态度释放等方面来看，一些积极促和的迹象正在出现。
从美国来看，笔者8月份曾在上海做过一次演讲（“贸易战中国很悲观，美国也很焦虑”）。在笔者看来，特朗普虽然对待贸易战咄咄逼人，但贸易战对美国而言绝非稳赚不赔。笔者在之前FT的专栏文章《特朗普贸易战的六大软肋》中曾提及，美国经济走势、金融市场波动、国内政治风向与企业界的反应，都将成为影响未来美国对待贸易战政策取向的关键变量。