如果用一个词来形容当下的国际秩序的话，那就是不确定性，当然，未来的前景也从来不是命定的。不确定性不仅来自于对未来的前景和预期没有了确定的判断，而且是既有的知识和框架也似乎变得不可靠。
最近在东北亚发生的一些重大的事态，很难用“东北亚”这个词来形容。在俄罗斯举办的东方经济论坛，东北亚主要国家的领导人都参与其中，尤其是中日俄等国领导人会晤，以及共同维护多边自由贸易体系的立场表达，东北亚朝着构建一个自主的区域秩序发展的势头呈现出来，东北亚秩序的重心也在北移。当然，这一转变的一个重大的推动力就是“美国优先”带来的战略退缩以及战略压迫。
一
什么是东北亚秩序呢？似乎是很难界定的概念，包括东北亚这个词汇也是美国人强加的，主要包括日本、韩国、蒙古、中国东北以及俄罗斯远东地区，也就是环日本海地区。然而，这样的界定更是一个自然地理概念，没有办法形成一个具有内在活力的区域秩序，原因就在于主权国家是一种更加强势的政治秩序。俄罗斯是欧亚国家，中国国土从东北亚延伸到东南亚，包括日本的经济合作也是南向的。因此，东北亚的边界一直是模糊的，而美国对于东北亚的界定本身就内涵了这一概念所具有的“殖民色彩”。
作为一种区域秩序的一个前提就是它是相对独立的，而且是有比较明确的边界的。但我们看到，东北亚地区一直处于破碎和依赖的状态。从破碎性来说，东北亚地区是多种秩序叠加在一起的。首先，安全秩序还是建立在主权国家基础之上的，因此，东北亚的区域安全要服务和服从于国家安全的需要，只有朝鲜与韩国的安全可以在朝鲜半岛的框架下来理解，对其他国家来说，这一地区的安全问题是国家安全问题之一。其次，从经济秩序来说，中日韩经济更偏向于基于海洋的贸易体系，而朝鲜还是比较封闭的经体系，俄罗斯的远东开发终归还是俄罗斯国内地区经济发展的问题。最后也是最重要的，还没有形成一个可以为各方接受的东北亚的身份认同，民族国家的认同不仅是强势的身份，而且还在构建与强化之中。
从依附性来看，美国在地理上不算是东北亚国家，但却是东北亚秩序的强势参与者和构建者。美国在东北亚地区的存在是“参差不齐”的，美国与除朝鲜之外的域内国家都有政治联系，与日韩是军事同盟关系，与中日韩有密切的经贸合作网络。可以说，所谓的东北亚秩序在很大程度上是以美国为重心的轮毂结构，但是每一辐条并不是同样规格的，安全、经济、贸易、文化等嵌套在一起。在这样的结构之下，韩国学者就慨叹，韩国以及朝鲜半岛处于“双重边缘”的地位，其实不只是朝鲜半岛，整个环日本海周边地区也大体如此。