如果美国民众对唐纳德•特朗普(Donald Trump)虚伪、自恋与无知的事迹感到震惊的话，那还不足以阻止他们选他。在特朗普成为共和党提名的候选人之前，我们就知道他是谁。自从他当选为总统，我们对他的了解就更多了。每一次关于他的新料出炉——其中最耸人听闻的当属今年早些时候迈克尔•沃尔夫(Michael Wolff)所著的《火与怒》(Fire and Fury)一书——我们的愤怒就比前一次减少了几分。我们已经麻木了。特朗普极不适合当总统，但显然任何人都对此束手无策。
鲍勃•伍德沃德(Bob Woodward)出书的时机不凑巧：他的书里充斥着猛料，但时至如今，这些猛料已经无法使人震惊了。伍德沃德的优势是其个人品牌。自作为《华盛顿邮报》(Washington Post)的调查记者与同事卡尔•伯恩斯坦(Carl Bernstein)一道揭露水门事件(Watergate)以后，他写了很多书。其中一些著作，如《鸵鸟政策：战争中的布什》(State of Denial: Bush at War)等，丰富了我们对总统一职的看法。另一些作品，如为颂扬艾伦•格林斯潘(Alan Greenspan)所著的《大师》(Maestro)，则未能经受住时间的考验。伍德沃德的另一个优势是他的策略。他能说服内部人士出于如下恐惧不得不接受他的采访：担心其他内部人士会在伍德沃德面前将事情描述得对他们不利。这是一种经过测试和检验的策略。那些拒绝配合伍德沃德的人往往被描绘得更不堪。
就《恐惧》(Fear)一书来说，众所周知，特朗普本人没有与作者交谈，尽管特朗普声称他曾想这么做。在伍德沃德讲述的几乎每件轶事里，总统都形象不佳。正在调查俄罗斯涉嫌干预美国大选的特别检察官罗伯特•穆勒(Robert Mueller)也是如此。相比之下，总统的前私人律师约翰•多德(John Dowd)则被描述为一个机智人物，擅长周旋于特朗普和穆勒之间。《恐惧》引用多德的话多过引用其他所有人物。猜猜是谁跟伍德沃德谈了许多个小时？其他看上去积极配合了伍德沃德的人包括：特朗普的前首席策略师、自诩为列宁主义者的“另类右翼”(alt-right)领军人物史蒂夫•班农(Steve Bannon)，遭到特朗普羞辱的其第一任幕僚长雷恩斯•普里巴斯(Reince Priebus)，还有特朗普的前首席经济顾问加里•科恩(Gary Cohn)。他们每个都被描述得老道、表达清晰，有时甚至还很有原则。