9月1日正值美国劳动节长周末，这是惯例中夏天结束之前美国最重要的一个适合远游的假日，然而美国政要和民众，包括习惯在国会大厅喧嚷的共和党和民主党员，却齐聚在华府国家大教堂追思一周前因脑癌病逝的共和党人约翰•麦凯恩参议员。明显缺席的是特朗普，因为麦凯恩生前明确遗言不让特朗普出席，这让他的丧礼带着对于美国两党政治寄望的象征意义。
许多以“成者为王、败者为寇”的思维来看世界的人，可能很难领略为什么美国人（几乎）举国哀悼一个曾经两度参选总统未竟的“败将”？为什么麦凯恩的灵柩成为美国有史以来第30个停放在国会大厦圆形大厅供人瞻仰的对象？为什么媒体接近全天候报道四天一连串州级和国家级的追思仪式？对他们而言，哀悼麦凯恩的逝世，象征着对于一个“政治风范”时代结束的致哀。
麦凯恩在生前对自己的丧礼进行了接近一年“战略”式的规划，亲自邀请曾经与他在选战中对决并打败他的前总统小布什（共和党）和奥巴马（民主党）在国家大教堂追思会上致悼辞，并邀请政见迥异的政界和意见领袖，如名演员沃伦•比蒂（民主党）、纽约前市长迈克尔•布隆伯格（独立派但以共和党身份参选）、前副总统乔•拜登（民主党）、俄罗斯流放异议分子弗拉基米尔•卡拉•姆扎等人，在国家大教堂的仪式中担任护柩者。美国国会大厦圆形大厅的致敬仪式打破传统，不仅仅由麦凯恩自己所属的共和党领袖献花，而由共和党和民主党参议院领袖共同主持。
麦凯恩的传奇一生以忠诚和爱国而驰名，他在国会投票经常超越共和党的意识形态。他的告别式清晰地传递了他所要传达的讯息：对于价值信念的忠诚，远比对于政党阵营和政治势力的忠诚更为重要。
六次连任亚利桑那州参议员的麦凯恩，出身军人世家。他的祖父和父亲都是四颗星的海军上将。麦凯恩从海军学院毕业以后开始了飞行员的生涯。传说中他并不是一个优秀的驾驶员，曾经摔坏了三架飞机，但是他很能以“挑战极限”来思考。
1967年8月，麦凯恩在越战期间执行任务时在河内飞机被击落，跳伞迫降在一个湖里，双臂和一只腿受伤。当他被从水里打捞出来时，他的肩膀骨折，被刺刀刺了好几次，然后被丢进越南当时臭名昭彰、绰号“河内希尔顿”的监狱。
北越政权查出他父亲是主管太平洋的美国海军上将，提议优先释放麦凯恩，但是他拒绝了，因为对他而言战士遵行的行为准则是先被抓的人应该先被释放。麦凯恩因此在监狱里面呆了五年半，经常受到酷刑折磨，瘦了100磅，大多数时间单独囚禁。