经常有人预言摩尔定律(Moore's Law)即将失效，该定律阐明了推动半导体行业性能长期持续提高的主要因素。
美国国防部高级研究计划局(DARPA)首席微电子专家比尔•查普尔(Bill Chappell)更表示，摩尔定律早在“十年前就死了”。
如今美国芯片业正开始直面一个令人不安的现实。长期以来，芯片性能可靠的提升一直支撑着该行业的发展——并提供了计算能力来开辟新的技术市场———但一段时间以来，这种性能改善在持续减弱。
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)工程和公共政策教授埃丽卡•富克斯(Erica Fuchs)表示，这一现象从2004年起就很明显了。上周她在DARPA于旧金山举办的会议上发表讲话时指出，芯片公司也一直在艰难地应对研发回报下降的局面。
她称，“他们不得不投入越来越多的资金，但是收入却没有同步增长。”
在美国芯片业的60年历史上，这段不祥时期仿佛只是一眨眼。周期性的繁荣，加上硅出现了新的市场——从无人驾驶汽车到机器学习——提升了该行业的销售额，并推动费城半导体指数自2016年初以来上涨了一倍。相比之下，标普500指数(S&P 500)上涨了38%。
但是，作为美国技术领先的关键支柱之一，这个行业正显露出自信破碎的迹象。
去年初发布的出自一个总统顾问小组之手的报告阐明了其中的危险。除了正开始导致创新放缓的“基础技术限制”，撰写该报告的行业领袖警告说，中国将依托由大量政府资金支持的产业政策，“竭力重塑市场，使之更有利于中国”，“威胁美国工业的竞争力”。
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