本月早些时候，我参加了美国金融业的年度盛会之一——洛杉矶米尔肯研究院全球会议(Milken Institute Global Conference)。这一活动是由前“垃圾债券之王”迈克尔•米尔肯(Michael Milken)在20年前创立的。
与往常一样，这场活动充斥着喧嚷的业内交流，还有对市场状况的评论。人们情绪高涨：眼下资金很便宜，交易市场繁荣，全球经济正在增长。事实上，我上次在这个会议上看到如此乐观的情绪是在2007年初（这一比较不是特别令人欣慰）。
除有关市场的闲谈之外，米尔肯活动还有另一个显著的特点：笑声。几乎每次一位金融家走上台，他——以及很偶尔的她——都会说个笑话。政界人士和政策制定者也是如此。的确，幽默是如此的无处不在，以至于它开始充当标点符号；要是没有笑话点缀，一场小组辩论都让人感觉不太对。
这有关系吗？笑是一种自然的人类本能。但是，一位名叫丹尼尔•苏勒雷斯(Daniel Souleles)的人类学家对私人股本投资者的幽默运用进行了研究，然后在2017年发表一篇题为《不要把帕罗西汀、万艾可和赞安诺混在一起：金融家们的笑话说明了哪些不平等问题》(Don’t Mix Paxil, Viagra, and Xanax: What Financiers’ Jokes Say About Inequality)的论文里。他的研究结果发人深省——而且特别适用于（当然不仅限于）米尔肯大会的与会者。
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