克雷格•蔡斯(Craig Chase)从南京的江苏省人民医院(Jiangsu Provincial People’s Hospital)出院的前几天，他的医生告诉他一个让他完全意想不到的消息：他的癌症被治愈了。
“这位医生英语不太好，所以他用了谷歌翻译(Google Translate)。当他说我康复了，我对他说这不可能——多发性骨髓瘤是不治之症，”蔡斯回忆道。“但他说，‘不，你确实痊愈了’。真是难以置信。”
也许令人难以置信，但千真万确。蔡斯今年57岁，在中国接受了六周的治疗后，当他回到美国接受进一步检查时，他的医生没有发现多发性骨髓瘤的踪迹。他罹患这种血液肿瘤三年了，这一曾危及他生命的病症已然消失。
中国的有钱人常去美国寻医问药，但反之却少有听闻。事实上，蔡斯是第一位在南京这所医院就医的美国人，在这里，他接受了一种实验疗法——嵌合抗原受体T细胞免疫疗法，也称为Car-T。
过去四十年，生物科技不断取得进展，而中国在这一产业一直很落后，倾向于追随西方而不是寻求自主创新。而如今，中国却一跃成为全球范围内Car-T等细胞疗法的领头羊。这种疗法试图通过破解机体的生物学来治疗、甚至治愈疾病。
中国Car-T临床实验数目已超过美国，企业高管和科学家们称，中国具备若干使其可以与美国抗衡的战略优势，包括宽松的监管制度、低廉的劳动力成本以及精密制造方面的专长。
“我见过的中国公司都决心成为这个领域的领导者，”隆卡尔癌症免疫疗法交易所交易基金(Loncar Cancer Immunotherapy Exchange Traded Fund)的创始人布拉德•隆卡尔(Brad Loncar)说，隆卡尔最近刚访问过中国。“这些疗法有可能给医学造成极大的颠覆，我认为这些中国公司将此视为一个独特的机会，有望让他们作为新的竞争者走到生物科技产业的最前沿。”
就在美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)对北京方面希望中国在未来主导重要产业的计划感到不安时，中国正力争成为细胞治疗及基因编辑等其它新兴技术的领军者，这将是现代医学的一个重大转变，也是中美科技竞赛日益激烈的一个重要标志。
Car-T“是生物技术领域中中国可能在中短期内获得全球竞争力的少数领域之一……在某些目标上中国甚至有可能引领全球的步伐”，伯恩斯坦(Bernstein)的分析师在今年的一份报告中写道。
蔡斯的中国之行也有一些“小插曲”。有一次，他的医生用中药包来缓解他脚踝严重的肿胀。“那闻起来有股意大利菜的味道，”身为票据经纪人的蔡斯回忆道，虽然他说那似乎挺见效。