在俄罗斯远东地区，时值1月，气温零下40度，午后明媚的阳光没有给大雪中艰难行进的管道施工人员带来任何暖意。
置身这个国家东部荒原无边无际的松林，冰冷的空气刺痛脸颊和喉咙，巨型挖掘机排出的灰色的浓重尾气像一团一团棉花糖飘浮在空中。
在涅留恩格里市(Neryungri)附近施工的这48名工程师是一年到头为俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom，以下简称俄气）建设“西伯利亚力量”(Power of Siberia)管道的8500名工作人员的一部分。“西伯利亚力量”是俄罗斯东南部一条长3000公里、从东西伯利亚的气田延伸至中国边境的天然气管道。
这条管道是苏联解体以来，俄罗斯最雄心勃勃、耗资最大、最具地缘政治重要性的能源项目，它是全球最大的天然气公司俄气对未知领域投下的550亿美元赌注。
俄罗斯修建首条东线输气管道是在该国与西方的关系迅速恶化背景下，总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)外交重心转向中国的最引人注目的具体表现。该项目是一系列旨在让一度冷淡的中俄关系升温的能源交易、融资计划和资产出售中规模最大、最关键的部分。
对负责该管道建设、由克里姆林宫控制且垄断天然气出口的俄气而言，这项巨型工程是其历史上规模最大、成本最高的项目。当2019年12月管道阀门打开时，全球最大的天然气出口国将首次与全球最大的能源进口国相连。
“对俄气来说，东线具有与西线同样的战略重要性，”俄气副董事长亚历山大•梅德维杰夫(Alexander Medvedev)表示，“只达成一项合同，中国的进口量就与我们在欧洲最大的消费国相当。这不能不激起我们对更多需求的期待……俄气已准备好满足这些需求。”
危险的极寒天气
这条管道已完工逾一半，它蜿蜒穿过平原、沼泽、河流和永冻土，以每天逾2公里的速度延伸。
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