“我望着我的大豆田，我知道三分之一的大豆将运往中国，”比尔•威克斯(Bill Wykes)表示，他那一小片大豆田位于伊利诺伊州大豆种植带，距离芝加哥这座由大豆成就的城市只有一个半小时的车程。
过去十年，威克斯和肯德尔县(Kendall County)周围很多家庭农场都大举押注于中国及其肉类消费的日益增长——这推动了中国对由大豆制作的动物饲料的购买。
“15年前，我们几乎不向中国出口大豆，”63岁的威克斯称，为了满足需求，他把大豆种植面积增加了一倍。
这些大豆田如今正处于全世界两个最大经济体一触即发的贸易战的中心，此前美国和中国威胁向对方价值数百亿美元的产品征收关税。
美国指责中国盗窃知识产权来证明其征收关税的合理性，北京方面则试图离间美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)与其乡村地区支持者之间的关系。他需要这些选民在今年的中期选举以及2020年的连任竞选中支持他。
美国和中国目前仍然在打空拳；未来两个月内预计不会采取实质性的关税举措。但是，过去一周两国争端迅速升级。在特朗普政府于上周二公布了对约1300种中国输美商品征收关税的计划后，北京方面在数小时内作出回应，将对从美国进口的大豆等商品征收25%的关税。
从那时起，美国不断传递出混合信号。上周四，白宫新任首席经济顾问拉里•库德洛(Larry Kudlow)表示，政府对谈判持开放态度。“关税不是立即开征。我们会慎重讨论该问题，”他向记者表示。然而当天晚些时候，特朗普威胁再对价值1000亿美元的中国输美商品征收关税。
在两国政府热衷于不断升级口头威胁之际，这场对峙正逐渐成为对政治意志的考验。理论上讲，北京方面更容易受到贸易战的冲击，因为相对于美国经济对于对华出口的依赖，中国对于对美出口的依赖程度更高。特朗普可能还希望通过对华采取强硬路线，在政治上受益。