唐纳德•特朗普(Donald Trump)总统拟议的对钢材和铝征收关税的举措，可能有一些富有远见的政治理由吗？有没有可能，无论这些举措导致了怎样的短期经济损失，它们可能提高整个贸易体系的可信度，并增强美国人对这个体系的信心？显而易见的答案是“不”，这也是正确答案。但是，我们不妨回顾一下以往那些未造成灾难性影响的类似举措。
贸易防卫手段表面上的经济理由通常是抵制外国出口商或外国政府的不公平行为，或者帮助缓和突然大量涌入的进口产品对国内生产商的冲击，从而防止市场紊乱。（而特朗普征收关税的理由是国家安全，这明显是个幌子。）
然而，贸易防卫手段还有一个通常心照不宣的功能，就是作为政治泄压阀，给企业和劳动者留下一种印象：在紧急情况下，即使是有约束力的国际协议也可以打些折扣。这种主张认为，这样一来，贸易防卫就能够进一步深化贸易体系的政治合法性，从而让市场保持开放。
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