2018年伊始，内蒙古自治区党委承认2016年一般公共预算收入仅为原公布值的73.7%，并核减规模以上工业增加值40%。内蒙古往年的规模以上工业增加值约为GDP的45%，这表明该区的GDP虚增幅度为18%左右。随后，天津滨海新区则在调整统计方法的基础上将2016年的GDP核减掉1/3，而该区往年的GDP占到全市GDP的60%。而在更早的2017年初，辽宁将GDP作假主动披露后名义GDP为负的23%。
在这些冷冰冰的、触目惊心的数字背后，还可以看到消息公布的背景在依次变化。辽宁承认作假，是在原省委书记落马、巡视组已经发现严重问题的情况下公布的。内蒙古承认作假，则是在旧的领导离任、新的班子就位后公布的。到了天津滨海新区调整GDP数字，已经不涉及领导班子的任何变动，而是运用了柔性技术主动核减。
从上述公布背景的变化，可以看到中国地方政府核减财政收入和GDP产出，已经由被动行为变成冲动行为，对创造更高GDP的推崇和尊敬荡然无存。这种转变的背后蕴藏了潜在的巨大风险，就是地方政府或许从GDP创造锦标赛走向了GDP瓜分锦标赛，核减GDP正是为这场瓜分做好了铺垫和准备。
长期以来，有许多理论试图解释中国经济的长期高速增长，其中之一便是“地方政府锦标赛”理论。这种理论认为改革以来，中央政府对地方政府的最终评价标尺便是经济增长，即GDP的创造。所谓官大一级压死人，官阶升迁无疑给地方官员提供了足够的激励。回想近四十年来伴随中国经济的核心词汇：基础设施、拆迁征用、隐性债务、城市更新、土地财政，无不与地方政府争相发展经济相关。
在经济发展的目标下，许多地方官员一度是最辛劳的群体，他们兴致勃勃地描绘本地区的发展蓝图，甚至放弃周末加班加点，在做事效率上完全不输给私有企业家。可是，随着“新常态”的总基调被确定，中央层面已经放弃继续追求高速增长的单一目标。与之同时，随着高压反腐的长期化和日常化，很多地方政府官员选择了少作为、不作为以避免犯错误。哪怕中国经济还有一段高增长的潜力，至少在地方政策层面，少有人愿意为继续发掘增长潜力而付出努力了。这一系列事件的结果就是，地方政府的GDP创造锦标赛已经基本结束。