最近两天，世界互联网大会开得如火如荼，全球IT大佬齐聚乌镇，畅聊人工智能与创新创业。在今年的官方邀请名单中，刘强是艺术领域唯一的互联网领军企业代表，这位80后创建的Artand社区平台，短短三年时间，已有超过6万名青年艺术家入驻，成长速度惊人。
美术科班出身的刘强，自2006年离开吉林艺术学院美术学院后，就再也没有从事过艺术创作。他那一届的毕业生共有285人，最终成为职业艺术家的仅剩两三人。谈及自己的大学同学，他颇为无奈：“有人在开出租车，有人在淘宝卖服装，有人在体制内喝茶看报混日子，当然，像我这样创业的也不在少数。”
刘强的经历也是绝大多数中国艺术生的真实写照，毕业前大都曾怀揣艺术家的梦想，但迫于现实生活压力，最终坚持下去的寥寥无几。而相较前辈，80后、90后一代中国青年艺术家的成长道路似乎更为艰辛：在2003年中国艺术品市场迎来第一轮上涨拐点后，国际热钱陆续介入，以50后、60后为主体的“八五新潮”艺术家价格行情在2007年至2008年上半年达到巅峰，并拉动了整个中国当代艺术市场，在那场席卷全球的金融危机到来之前，部分70后艺术家价格同样数倍甚至十倍上扬，为日后积蓄了丰厚的创作资本。而当2009年第二轮上涨拐点到来时，大量涌入的民间资本更为青睐传统书画板块，当代艺术市场份额不增反跌，至2012年虚高泡沫彻底破灭，随同整个中国艺术品市场陷入调整期至今——处于成长关键期的80后、90后艺术家群体，注定要行走一条别样的路。
2012年是中国移动互联网元年，对中国青年艺术家和当代艺术市场而言，也是一个特殊的转折年份，对刘强来说更是如此。
毕业那年原本获得留校工作名额的刘强，因不堪每月600元的低薪，又不忍退休的父母开小卖店赚钱供养自己生活，毅然告别了他眼中教育体制落后的东北地区，只身前往北京打工。彼时，中国的互联网刚刚由BBS时代进入到博客时代，即由用户主导生成内容的Web2.0时代，刘强凭借学生时期在互联网积累的丰富经验，被中国最大的艺术门户网站之一雅昌艺术网招至麾下，主要负责网站社区运营。2009年，他阴差阳错地加入当时已跌至谷底的新浪网，亲历了新浪微博的诞生与初创，见证了新浪重回巅峰，和中国媒体业态的巨大变革。作为微博核心团队成员的刘强，自认为参与了推动社会发展进程的事业，他的这份自豪感一直持续到2012年，微信诞生那一年。