美国总统特朗普上任之后，开始了为期12天的亚洲之行。此次特朗普将访问中日韩三国，以及越南和菲律宾。特朗普访问菲律宾和越南主要目的是多边外交，中日韩三国还是他亚洲之行的重中之重。
据美国总统国家安全事务助理麦克马斯特将军说，此次亚太之行有三重目的：自由开放的印太秩序、公平贸易以及朝核问题。前两个是长期问题，很难通过一次出访圆满解决，相比之下，朝核问题迫在眉睫，变局丛生，是特朗普上台之后遇到的最尖锐的外交挑战。从某种程度上讲，特朗普此次亚太之行将围绕朝核问题展开。中国和美国如何就朝核等问题进行磋商，引起全世界的瞩目。这既是挑战，又是一次机遇，如果中美之间如果能够在朝核问题上形成共识，或可成为两国战略合作的新基础，并由此奠定两国长远关系的重大格局。
朝核问题对美国带来的挑战
从踏上空军一号开始，特朗普就谈论朝核问题，直到他踏上归途之时，这一问题将始终伴随他的此次亚太之行。
从特朗普上任以来，朝核问题到底发生了什么变化？质言之，朝核问题已经碰触了美国的战略底线，并将在很大程度上改变国际关系的规则和逻辑。
朝鲜已经完成了两次远程导弹发射以及六次核试验，这意味着朝鲜对美国的盟友已经形成了核威慑力，而且将在不久的将来对美国本土形成核威慑力。朝鲜甚至公开提出，要形成与美国旗鼓相当的核能力。朝鲜已经从一枚棋子，变成了一名棋手，它希望以核威慑力迫使美国坐到谈判桌上。
对美国来说，朝鲜带来的挑战主要有两个：其一，在特朗普任内，朝鲜可能实现核导一体化，极可能形成对美国本土的核打击能力。这将是国际关系史上前所未有的新挑战，即一个小国能够凭借终极武器对超级大国构成威慑；其二，朝鲜对美国的盟友构成了实质性的威胁。以韩国而言，朝鲜但凭远程火炮就可以制造“首尔一片火海”的灾难景象。从目前朝鲜的核导能力来看，日本也担心带核弹头的导弹会落到日本。朝鲜核导能力的提升，使得美国对盟友的承诺受到质疑，美国在东北亚战略存在的基础已经出现动摇。当美国本土可能会遭到朝鲜核攻击的时候，美国还会兑现对盟友的承诺吗？如果不能的话，日韩就要自己保护自己了。
美国的世界霸权建立在两个支柱之上。一是美国自身的软硬实力，二是其广泛而紧密的同盟体系。朝核问题对美国霸权的这两个支柱均构成了挑战。朝核问题由来已久，但特朗普很不幸地成了“接盘侠”。麦克马斯特将军说，总统可以使用他想用的任何语言。特朗普的“大嘴”、美国三艘航母的“大炮”以及特朗普亚太之行可能的“穿梭”，成了我们能够看到的美国应对朝核问题的三招。问题在于，这三招能够解决朝核问题吗？