全球最大的浮式天然气开采船用了8周时间被拖船从韩国一家造船厂拖到澳大利亚西北海岸近500公里外的海上，上月它在那里就位。
未来25年，这艘红色船壳的“巨人”（长度相当于4个足球场，满载时的重量将是英国最新航空母舰的9倍）将从海底气井开采天然气，然后将其转换成超冷液化天然气(LNG)。每周将有LNG运输船靠近，卸下LNG用于出口。
这个耗资140亿美元的项目名为“序曲”(Prelude)，由荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)牵头，是新增LNG产能飙升的最新一例，这一趋势将重塑油气行业以及它们所服务的能源市场。雪佛龙(Chevron)在澳大利亚的Wheatstone LNG开发项目将于本月投产，紧随附近于去年投产的Gorgon项目，合计投资880亿美元。埃克森美孚(ExxonMobil)、英国石油(BP)、道达尔(Total)和埃尼(Eni)也投入巨资。
从2014年到2021年，LNG供应将增长50%。这意味着每两、三个月就会有一条新的LNG“生产线”（把天然气泠凝成液体形态的设施，以便用船舶长途运输）投产。BP首席经济学家斯宾塞•戴尔(Spencer Dale)称这一增速“相当惊人”。
这些投资是各大能源集团全面进军天然气领域努力的一部分，该行业的押注是，天然气与石油和煤炭相比的清洁特点，将令其在其他化石燃料走下坡路之际继续增长。
天然气在燃烧发电时产生的二氧化碳是煤炭的一半，氮氧化物和其他危害健康的颗粒物的排放量至少低75%。这让天然气成为人们应对气候变化和空气污染的潜在盟友，同时针对电动车侵蚀石油需求的威胁，为行业提供一个对冲。
曾认为天然气比不上“黑色黄金”的公司现在豪赌的是，这种无色的大宗商品有望帮助他们在低碳世界的未来保住一席之地。在BP今年至2021年投产的16个新项目中，有12个与天然气（而非石油）有关。类似的重心转移出现在整个行业。根据能源咨询公司伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)的数据，在等待投资决定的开发前期资源中，拨给天然气项目的资源是石油的两倍。
意大利埃尼集团首席执行官克劳迪奥•德斯卡尔齐(Claudio Descalzi)表示：“过去，在这个行业，当你勘探到天然气（而非石油）时，你会感到失望，但现在我们要找的就是天然气。”该集团位于埃及近海的庞大Zohr气田将于今年底投产。