广岛核爆炸刚刚过去一年的时候，约翰•赫西(John Hersey)就发表了一篇三万字的文章。《纽约客》(New Yorker)用了整整一期来刊载这篇令人动容的报道。这篇文章的力量不仅在于，其顶住了来自美国审查机构的压力，以极具画面感和让人撕心裂列肺的细节描述，全方位记录了这场悲剧。更为特别的是，其通过讲述几个人的故事，将一个过于庞大、作为一个整体难以理解的惨烈事件拆开、打散，帮助人们一点点了解它。
对于日本经历的另一场灾难——2011年3月11日发生的导致近1.6万人死亡、数千人受伤的海啸——理查德•劳埃德•帕里(Richard Lloyd Parry)花了6年时间才完成了类似的记述。读者等待了这么久是值得的。帕里用平静的小说式笔触，讲述了一个个被埋葬在海洋深处、散发出恶臭的烂泥中的生命的故事。在将着墨点对准了逝者的同时，他还记录了那些每天被负罪感折磨、如行尸走肉一般活着的幸存者，他们每天都在思考，当时他们原本能够或应该做些什么来拯救自己的女儿、姐妹或者丈夫。
帕里自己说，他采用这种叙事方式的目的是，让读者摆脱情感上无法产生共鸣的状态，让他们去想象——设身处地地想象一下——所发生的一切是多么的恐怖（我们只能用难以想象这样的比喻来描述）。不过，在他这种不同寻常的处理方式中，还存在一种方向相反，但却同样强大的反力，那就是从一个安全距离来探讨悲剧带来的伤痛。
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