巴基斯坦濒临阿拉伯海的瓜达尔港(Gwadar)处于世界能源运输线的咽喉要道。中国大部分石油进口都运经距其不远的海上航道；任何中断都可能让世界第二大经济体感觉透不过气。
由中国控制、提供融资并建设的瓜达尔港战略位置极为重要。但多年来，伊斯兰堡和北京方面一直否认对该港口有任何军事方面的打算，坚称那只是一个旨在加强贸易的纯商业项目。如今，这一面纱正在滑落。
“随着瓜达尔港变得更加活跃，中国在这一地区的商业和海军航行活动都将增加，”伊斯兰堡一名高级外交部官员表示，“没有建立中国永久海军基地的计划。但两国关系正在向海洋延伸。”
在习近平主席的推进下，中国成为海上超级大国的雄心比以前要大得多，而瓜达尔港正是这一雄心的一部分。英国《金融时报》的调查揭示了过去六年北京的上述目标已经完成到何种程度。
对全球范围庞大港口网络的投资，使中国港口运营商成为了世界领先者。中国航运公司运输的货物比其他任何国家都多——全球前十大集装箱港口有6个位于中国，其中包括香港港。中国海警拥有全球最庞大的海上执法船队；中国海军在全球主要大国中发展速度最快；中国的捕鱼船队拥有约20万艘海洋渔船。
中国作为海上超级大国的崛起势必将挑战美国的海上霸主地位，而美国对海洋的控制是保证美国治下的和平(Pax Americana)——自二战结束以来西方享有的相对和平的时期——的关键要素。在美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)就职前夕，中美之间的战略紧张态势已经在南中国海显露出来。北京方面誓言要强化对南中国海争议岛屿和环礁的主权声索。特朗普提名的国务卿雷克斯•蒂勒森(Rex Tillerson)日前称，华盛顿应阻止北京方面进入那些岛屿。特朗普对台湾——中国视之为一个叛离省份——的暧昧态度也为美中关系蒙上了阴影。
中国对海上影响力的理解与19世纪美国战略家阿尔弗雷德•塞耶•马汉(Alfred Thayer Mahan)如出一辙。“通过海上贸易和海军霸权对海洋的控制”，马汉写道，“意味着在全世界拥有占支配地位的影响力；因为，不管陆上的财富多么巨大，没有什么能像海洋一样方便各种必需的交换。”
走向军事用途
瓜达尔港模式——北京方面利其商业技能和资金实力获得一处战略贸易基地的控制权，仅仅为了随后将其转变为军事用途——已经在其他关键地点成功复制。