2016年,中国发生了许多事情,其中几起引发社会高度关注,具有历史意义。
今年第一个引发公众关注的无疑是魏则西事件。魏生前就读西安一所大学,被查出患有“滑膜肉瘤”的罕见疾病。在辗转多家医院,病情不见好转的情况下,通过百度搜索,找到了北京武警总队第二医院,在接受多次治疗、花尽家中所有积蓄和借款后,仍不见效,最终离世,年仅21岁。
人们对魏则西事件的关注很快就转到对百度公司的声讨上,公众将愤怒泼向这家靠竞价排名获取利益的网站。因为魏最后就诊的医院,正是通过花钱买到搜索结果第一的位置的。
设想这样一种情形:一位对中国不太了解的外国朋友想来中国留学,在输入“中国著名大学”后,首先映入眼帘的多是些中国人都不熟悉的学校,而北大、清华要翻很多页才出现。之所以这样,是因为排在前面的学校付了费。这样的搜索结果有用吗?对搜索公司而言,有用,因为他们赚到了钱;对社会而言,这样的消息不仅无用,而且还有误导和欺骗的危害。
当竞价排名推销的商品和服务与生命健康相关时(如食品、药材和医院等),它可能会演化为引火烧身的危险游戏,尤其当商家的资质难以审核和监管缺位时。魏则西事件正是如此,背后牵出一个由“莆田系”搭建的黑色产业链。
其实,早在2008年,中国官媒中央电视台就曾连续两天曝光过百度竞价排名的黑幕,对其赚钱的方式进行过挖掘。然而,正如我们看到的,这家境外上市公司在魏则西事件后并无任何收敛,尤其当谷歌公司退出中国大陆市场之后,没有了强劲的竞争对手,在缺乏有效监管,竞争又不充分的中国网络市场环境中,继续利润滚滚。时至今日,我们仍未看到百度和医院对魏则西事件的像样表态,也没有看到管理部门就此事件进行的问责。