从传统上看，中国与巴基斯坦历来在战略和政治层面上都有着紧密合作。而现在，两国也开始致力于拓展双边的经济合作。“中国—巴基斯坦经济走廊”（CPEC，下称“中巴经济走廊”）的建设就是标志这一转变的里程碑。
“中巴经济走廊”的核心是建设能源、公路及港口基础设施的大规模项目，其目的旨在深化中巴经济联系。两国政府和民间对项目的接受程度非常高，但该政策也面临很多问题。尽管如此，中巴两国仍将“经济走廊”视为各自国家发展战略上潜在协同力量的新来源，而这有助于将两国间紧密的政治合作发展为多层面的经济合作，以实现互利及双赢。不过，要使这条“经济走廊”发挥其潜力，巴基斯坦仍需处理相关的安全及政治挑战。
2013年5月，中国首次提出“中巴经济走廊”计划；随后，中国国家主席习近平于2015年4月访问巴基斯坦，双方一致同意将两国关系提升为“全天候战略合作伙伴关系”。习近平访巴期间，两国共签署了51项协议，总价值预计达460亿美元。
（上图为中国国家主席习近平2015年9月在北京人民大会堂接见访华的巴基斯坦总统马姆努恩•侯赛因——编者注）
当前，“中巴经济走廊”正迈入实施阶段。2016年5月6日，巴基斯坦信德省苏库尔市举行了苏库尔—木尔坦段公路建设开工仪式——该公路将成为连接白沙瓦市与卡拉奇市公路网的一部分，而该路网是“中巴经济走廊”基础设施拓展计划的主要组成部分，凸显了两国截至目前在运输领域取得的进展。此外，2016年11月13日，首批中国大宗货物经过位于巴基斯坦西南俾路支省被誉为“中巴经济走廊” 旗舰项目的瓜达尔港。
中国将上述发展政策视为两国稳定及繁荣的潜在来源。在中方看来，安全及经济领域的合作密切相关，任一边的改善都会对另一边产生促进作用。按照中方的思路，安全合作和经济合作应该相辅相成，相互促进，安全与经济几乎可以被视为是同一辆车上两个独立的轮子，两个轮子一起转，才能将各方面的工作向前推进。中国认为，经济发展能增强巴基斯坦境内局势的稳定，因此通过巴境内基础设施投资及油气管道的建设，可重振巴基斯坦经济。中国期望巴经济的振兴能营造巴境内一定程度上的稳定局面，并由此实现中国西部边陲，特别是新疆维吾尔自治区的稳定。