俄罗斯和西方此消彼长？

25年前的这一周，我到莫斯科过圣诞节。这原本是一次探望家人的短期旅程（他们当时住在莫斯科），结果却成了一次难忘之旅，我来到苏联，而在我几天后离开时，这个国家已变成了俄罗斯联邦。其间，一个帝国（世界上第一个誓言实现共产主义的国家，冷战时期两极世界中的一个超级大国）灭亡。

此前多年里，这个帝国明显变得越来越腐朽，甚至对那些掌权并试图改革体制（但未能奏效）的人而言也是如此。这个帝国的最后几年以动荡加剧为特点：领土沦丧、失败的政变企图、日益严重的经济困境。然而，其结局本身近乎平淡无奇。圣诞节那天（根据西方日历，而非东正教日历），苏联的第八位也是最后一位领导人米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)辞职，宣告他的职位不再存在。官方电视台后来播放了克林姆林宫的照片，锤子和镰刀图案的苏联红旗降下，取而代之的是俄罗斯的红白蓝三色国旗。