2016年美国总统大选继续不断让人产生惊异和困惑。最新的波折让我们得知，希拉里•克林顿(Hillary Clinton)患上了肺炎，而此前数月关于她健康的传言一直被斥为阴谋论。在上周日的9/11纪念仪式上，她不得不（由人搀扶着）提前退场，还取消了加州为期两天的巡回竞选活动。
毫无疑问，这对希拉里的竞选是坏消息。不仅是因为她患病，而且将错过未知天数的竞选活动，还在于她的健康问题以及其竞选团队似乎试图隐瞒这些问题的举动，坐实了两个先前已经存在的说法。数月来，特朗普及其团队一直在制造舆论，散布两种说辞——希拉里既虚弱又不诚实。
坐实存在已久的说法的事态发展，往往对候选人的选情尤为不利。2012年大选期间，米特•罗姆尼(Mitt Romney)的失言——美国47%的人口靠政府吃白食——之所以如此严重地损害了他的选情，就是因为这强化了人们认为他是一个冷漠无情的富豪政治家的看法。阿尔•戈尔(Al Gore)原本的一句玩笑话（称自己发明了互联网）之所以产生了难以消除的不良影响，就是因为这印证了人们对他的一种看法——他就是一个为了美化自身形象会不顾不利事实的人。
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