初见马可，印象最深的，是她的全无粉饰。素颜、白布衣、脑后一条乌黑的麻花辫。这个造型，已维持了十年，即便在她被冠以“国母御用设计师”之后依然如此。在华丽的时尚界，她是一个奇特的存在。
当她坐下来，轻声细语地开始讲述，你很快会发现，她与时尚圈的格格不入，不仅仅在于外表。作为一个服装设计师，她对时尚、设计、美、商业和财富，有着远离浮华，甚至过于沉重的思考。她担忧人类物欲过度导致的生态危机、叹息全球化造成的传统文化的消亡，呼吁设计师们要承担起生态、道德和文化传承的责任。就好像她首先是一个思想者，碰巧还喜欢布料和缝纫而已。
马可是中国最早的本土服装设计师。1996年，她与前夫在广州创立“例外”，开创中国设计师品牌的先河。在那时她就认定，她设计的是“服装”，而非“时装”，她要传播的是东方女性含蓄而内敛的美。“例外”很快获得了成功，但她对设计的极致追求，让她与前夫在经营理念上的分歧逐渐加深至无法弥合。2006年，从“例外”出走的马可在珠海创立“无用”。这个从名称到设计都特立独行的品牌，成了马可执拗地践行她被外界戏称为“反市场、反商业”的设计理念的实验场。
在品牌创立之初，马可受邀去巴黎参加过两次时装周。但在初尝成为世界一线设计师的滋味之后，马可清楚地意识到，她不属于时尚界，“我内心要做的服装，跟时尚界这种矫揉造作的东西，完全不是一回事。”那几年，她越来越多地走进民间巷里、偏远乡村，倾心于寻找各式即将失传的手工技艺，包括织染、缝纫、工匠活儿。然后她决定，要将这些连手艺人自己都认为已经“无用”的东西保存下来——不是待在博物馆里，而是真实融入城市人的生活中。
一转眼，“无用”已十年。如果不是因为彭丽媛随习近平出访时那几套让人惊艳的装束，让人们寻宝般找出了背后的马可，她可能还在珠海郊区的工作室里，过着隐士般的生活。她做设计时会长时间独处，最多有几只猫狗的陪伴。她会扛着锄头与工人们一起下地，种植用来提取染料的植物。工作室里的十多名女工靠着天光和一双手，连电都不怎么需要，从纺纱、织布、缝制、到绣花、染色，全手工完成，每年最多出产几百件衣服，没有任何两件一模一样。
马可极度低调，在第一夫人的装束成为焦点后，她只淡淡地表示，她们熟识于多年前，彼此欣赏，别无赘言。达官显要纷至沓来，希望请她做设计，也被她一一拒绝，因为她决定，“一生只做一件事”。