整整半个世纪前，毛泽东籍纲领性文件《中共中央五月十六日通知》全面发动的文化大革命，在过去的近四十年里，也就是自中共顶层于1977年8月正式宣布“文革”结束的时候起，就不断地被中国人和外国人问起：它是否会再来一次？每逢“文革”发动和结束的五周年和十周年纪念活动期间，这样的问题总是会更加得到海内外学术圈乃至公众的广泛关注和深思（“维也纳大学著名汉学家S. Weigelin-Schwiedrzik魏格林访谈录”，成都：《中外文化与文论》2015年12月号）。
今年作为文化大革命发动的五十周年，这个特别的时间点本身，就正在激发许多国家和地区的政界、知识界、传媒界和投资界出现讨论的高潮。而如果人们联系到——怎么可能不联系到呢？——最近几年内中国已经发生的和尚未结束的几桩重大事件和文化知识领域里的热点动向，“文革是否会再来一次？”这个问题，便成为现实含义沉重得教你无法一笑置之的拷问。
诚实而言，回答“文革是否会再来一次？”这类超复杂的严肃问题，是不可以信誓旦旦地拍胸脯去预言未来的。有句英语俗谚特别富有智慧：Never say never in politics！（在政治领域里绝不可以说“绝不”！）——政治领域里有太多太突然、太难预测的随机变化，尤其是在尚未建立稳定透明的宪政体制的国家。尽管如此，我们还是可以凭藉过去的历史经验，辅之以比较政治社会学的视野，勾画出“文革是否会再来一次”的几条边界线。它们有如地图上的路标，帮助我们判别“文革”式的政治巨变再发生的概率之大小。
在笔者根据亲身经验和研习绘出的“事态草图”上，至少有三条边界线最关键（其它较次要的边界线以后再补充说明）。它们堪作为警示性的红路标，如果中国今后的事态演化跨过了其中的一条边界线，对“文革是否会再来一次？”的肯定式判断就将显著上升。当然事先须明言的是，这三条边界线的相对比重并非一模一样，它们的相互关系在以下的讨论中将解释。