庆丰包子铺是中国最著名的包子快餐连锁店。2013年末，中国国家主席习近平造访了北京市中心一家不起眼的庆丰包子铺。他的这次“意外”现身被广为宣传，塑造了他同群众打成一片的人民公仆形象，同时又让人联想起古代中国皇帝离开紫禁城、与臣子一道微服私访。
此次造访包子铺有很强的象征意义：庆丰与“清风”一词谐音，让人联想到一位从不受贿的正直政府官员的形象；包子里的猪肉大葱馅有“一清二白”的寓意，这个中国成语形容一个人诚实正直。
所以，当我向新近开业的亚洲基础设施投资银行（AIIB，简称：亚投行）的行长金立群建议，我们应该像习主席那样到庆丰包子铺共进午餐时，他很赞成这个想法。“现在是厉行节约时期，我们最好不要到太奢华的地方吃，”他说，“我们可以点些习主席吃过的！”亚投行也被称为中国版的世界银行(World Bank)。
此刻，我正与66岁的金行长一起站在庆丰包子铺排队。这位谈吐诙谐幽默的长者被西方外交官戏称为北京方面的首席“野蛮人管理者”(barbarian handler)，意思是他的工作是与外国人打交道。
事实证明，金立群很讨厌这个称谓。“我反对这种说法（是英国《金融时报》最先在报道中引用了这种说法），我不是在与野蛮人打交道，我是在与现代文明国家的人打交道，”他说。这时，我们接过所点的“主席套餐”，每份包括六个包子、一盘青菜以及一碗热气腾腾的炒肝。
他拥有一项功劳，即说服英国以及美国的很多其他忠实盟友不顾华盛顿方面的反对加入北京方面新成立的地区性开发银行，这是他迄今最大的成就。实际上，是英国在华盛顿的反对声中率先宣布加入亚投行，这使得愤怒的奥巴马(Obama)政府在接受英国《金融时报》采访时表示，对英国方面“不断迁就”中国感到非常担忧。
在一些人看来，这是一个具有象征意义的时刻——全球霸主在沙地上划下一条红线，它的许多最亲密盟友却越了过去。多数分析人士也认为，成立亚投行是中国试图取代战后美国主导的全球权力架构的努力的组成部分。但金立群却不这么认为。他说：“我们并不想推翻当前的国际金融和经济秩序，尽管这一秩序确实还有很大的改进空间。”
但亚投行的一些成员国已在私下里表示，他们已经注意到了金立群及其他中国官员在谈论亚投行使命时的微妙变化——其措辞明显更契合北京方面的战略目标。