史蒂夫•福布斯(Steve Forbes)是全球最著名的出版业家族之一的继承人，曾两次参选美国总统但未能成功，他并不因容易激动出名。然而，去年10月在香港一个气氛紧张的闭门会议上，他发怒了。
一个月前，福布斯家族将其媒体业务出售给了本汇鲸媒体投资有限公司(Integrated Whale Media Investments)——一个由亚洲投资者组成的集团。这笔交易对该业务的估值为4.75亿美元。然而，到10月份双方开会时，买方未能支付约4万美元的利息。
根据福布斯家族在特拉华州提交的起诉书，福布斯向本汇鲸代表黄兆华(Sammy Wong)表示，这笔未能支付的款项是“对协议的不尊重、对我们家族的不尊重、也是对我个人的不尊重”。知情人士表示：“虽然这笔款项数额很小，但福布斯家族对此非常生气。”
这场乱糟糟的美国法律纠纷给《福布斯》(Forbes)杂志的前景蒙上了阴影。自封为“资本主义工具”的该杂志，近一个世纪以来一直是自由市场的捍卫者。这场纠纷还令人关注福布斯家族——这个家族把旗下的头号出版物打造成了他人财富的评判者，却对自身财富讳莫如深。
长期以来，这个家族一直借助其在金融专业知识方面的声誉获利。在金融危机最严重的时期，史蒂夫•福布斯本人登上自己所办杂志的封面，试图安抚读者们的神经。而他的侄子米格尔(Miguel)察觉到人们对传统基金经理人“普遍丧失信心”，于是推出了福布斯家族信托(Forbes Family Trust)，为超级富豪提供咨询服务。如今，该家族与本汇鲸之间错综复杂的交易，已令支撑《福布斯》品牌的家族声誉面临危险。
本汇鲸在一份声明中表示，福布斯家族的起诉“毫无道理”。纠纷双方都不愿为本文发表正式评论，而福布斯家族提交的诉状曾遭大量删节。不过，据英国《金融时报》估计，该案涉及的金额——以贷款和受托管资金的形式——可能达到1.1亿美元。此外，这起诉讼还可能影响在全球打造福布斯品牌金融中心的宏伟计划。
对福布斯家族来说，出售旗下头号杂志似乎是一项势在必行的举措。U2主唱博诺(Bono)旗下私人股本投资集团Elevation Partners曾在2006年买下福布斯传媒(Forbes Media)少数股份，并拥有在十年后以同样价格将这笔股份转让回《福布斯》杂志的选择权。
为避免被迫回购这笔股份，福布斯家族用了近一年时间寻觅新的投资者。德国的斯普林格集团(Axel Springer)和中国的复星国际(Fosun International)本已获得了《福布斯》的品牌授权。然而，这两家公司都对4亿美元以上的价码望而却步。毕竟，该业务上一年的息税折旧及摊销前盈利(EBITDA)只有约2000万美元.