习近平在2012年末成为中国领导人时,华盛顿有很多人感到松了口气。在同与他的前任胡锦涛生硬地打交道后,美国官员欢迎一位似乎比较随意的中国领导人。
在习近平周四抵达华盛顿、在两国政府关系紧张的重压下对美国展开国事访问时,奥巴马政府对这位中国国家主席不是很有把握。没什么人怀疑习近平快速掌控了中国的官僚体制,但习近平似乎并非很多人所期待的经济改革者,而是被视为意识形态色彩更加浓厚、更不透明,而且可能对外资企业更警惕。
“当初我们真的以为我们对他有不错的了解,大家的期望是他更有活力、更容易打交道,潜在能够比他的前任更加有效地推行改革,”前白宫官员、现在任职于智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)的李侃如(Ken Lieberthal)表示。“现在,我觉得要看懂习近平究竟是什么样的人有点难度。”
奥巴马政府在习近平上任之前就尝试去了解他。副总统乔•拜登(Joe Biden)在2012年花了20多小时与习近平交谈——在拜登访华期间和时任中国国家副主席回访美国期间。习近平那次访美时曾观看洛杉矶湖人队的比赛,并与贝克汉姆(David Beckham)和魔术师约翰逊(Magic Johnson)合影。
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