我从来没写过专栏。一直不敢动此念头，是深知专栏可让作者寝食不安。3月31日，我辞任FT中文网总编辑，答应写个专栏。动静不敢大，先双周一篇。2003年，我在伦敦介入创办FT中文网，看她降生、挣扎、存活，帮着把一个原本不存在的东西带到世上。之后十二年，占我精力最多的可能就是发掘专栏作家，摆一个思想的花市。这些年，我对我们的专栏作家多有“侵扰”，现在是还债的时候。
FT中文网上，有两类专栏作家：从伦敦飘洋过海的英国派，和中国本土派。英国派的代表人物，有论辩强悍、纵横政经、常把论敌逼得喘不过气来的沃尔夫；有八十一岁才荣休、一辈子反主流的布里坦，毕生追寻一个问题“资本主义与人性”；有以调侃“哈佛商业评论”为乐的凯拉韦。她性情羞涩，对矫情的管理教条却痛辣不讳，且擅自嘲；有把地域政治写得像邻家故事的拉赫曼。记得创刊初年，沃尔夫曾对我扔下一句狠话：“我的专栏能翻得成中文吗？”我请翻译部同事各自“领养”一位心气相投的专栏作家，术有专攻。朝暮相伴，译笔自然流淌每位专栏作家的语言丶个性与好恶。
本土的中国专栏作家，十多年间，已换了好几茬。早期的，多半是相识相知的友人或学长，如周其仁、薜兆丰、许知远、吴晓波、丁学良等。迄今，最飘逸的许知远写得时间最长。他长发已写成灰白，可惜稿酬并不见涨太多，这是我要道歉的。他的“中国纪事”，若干年后再读，会是珍贵的社会学文本；请徐达内写“媒体札记”，也未料及他的马拉松耐力，最后把公司也托付他人，黎明即起，专注码字三年多；当然，还有怒目金刚也柔情似水的老愚，用“第三眼”看中国的加藤嘉一、文气但内忍的吴晓波、读得海耶克真髓的韦森、精致读书、思考为生的何帆，无酒不落笔的丁学良，魏城“远观中国”的独特眼力。专栏作家们观点各异，无论左右，彼此冲撞，只要自圆其说，我都尊重、予以放行。记得前年专程去成都拜访八十多岁的流沙河先生，邀他写汉字之流变。他的专栏，流量并不高，是中国文化之不幸。