随着“中国公司”(China Inc)走出去、收购意大利轮胎企业倍耐力(Pirelli)之类企业，中国高管们正寻找更微妙的方式，将业务拓展至世界其他地方。这种策略相当于中国政府最近的外交政策决策——放弃硬实力投射、转向软实力游说——在商业上的映射。
这种转变在一定程度上是因为，每当中国企业在海外收购一家公司，总会有人质疑其意图。它会将就业岗位迁往中国吗？它打算拿走目标公司最先进的技术吗？
在寻求新的营销手法之际，一些中国企业的高管们发现了一种对他们而言非同寻常的手段——为流行体育赛事提供国际赞助。例如，著名的“沃尔沃环球帆船赛”(Volvo Ocean Race)，或许有一天会变成“吉利-东风环球帆船赛”(Geely-Dongfeng Ocean Race)。
“沃尔沃环球帆船赛”的前身，是诞生于上世纪、受人尊崇的“怀特布雷德环球帆船赛”(Whitbread Round the World Yacht Race)，本世纪起更名为现用名。现在这项赛事可以说已经是中国人赞助的赛事了，只不过冠的还是沃尔沃的名头。沃尔沃环球帆船赛的所有者和赞助者，是瑞典卡车和重型装备制造商沃尔沃集团(Volvo Group)及其前姊妹公司沃尔沃汽车(Volvo Cars)。沃尔沃汽车现在是中国汽车制造商吉利(Geely)旗下公司，同时沃尔沃集团最近完成了对东风商用车业务45%股份的收购。东风是一家总部位于中国中部地区的国企。
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