能否靠免费分发软件来建立大企业？
自15年前Linux操作系统崛起、“开放源代码”（open source，简称：开源）软件打破科技行业格局以来，这种看似自相矛盾的想法已经难倒了硅谷(Silicon Valley)的一些最聪明的投资者。
靠向使用Linux的企业出售维护和支持服务而发家的红帽公司(Red Hat)，如今的市值已接近140亿美元。但其他怀揣这种希望的公司却折戟沉沙，尽管开源软件已渗透到IT界的多个方面（这种渗透得益于在网页服务器上广泛应用的Linux和Apache等项目）。
如今，随着新一类开源软件公司纷纷报出不断增长的收入并筹划首次公开发行(IPO)，投资者正排着队准备再次碰碰运气。这一次，他们自认为有更好的办法将开源软件的人气转化为利润。
开源软件公司依赖志愿开发者圈子来帮助它们编写代码和建立最初的用户群。它们接下来的目标是把用户转化为客户，在免费分发软件的同时出售支持服务或其他附加服务。
对初创公司来说遗憾的是，很多大型科技公司已自己新上马了开源项目，来填补自身技术上的空白，并且已把开源代码支持服务加入到它们自己的商业计划中。
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