一年前，克里米亚成为俄罗斯的一部分，引发了莫斯科与西方之间的长时间对峙。围绕乌克兰产生的冲突，是“冷战”这座火山迟来的一次喷发，它是由莫斯科与西方双方面的因素引起的：一方面是西方忘乎所以——西方将其在20世纪末的对抗中取得的胜利视为其道德和政治更胜一筹的证据；另一方面是，俄罗斯面对自己从高高在上的超级大国沦为几乎算是二流跛脚国家的巨大落差，渴望报复西方。
乌克兰危机是这场旧有对抗的“季后赛”。但在全球背景下，它却被迫唱起了配角，因为国际政治的重心正转向亚洲。
乌克兰危机表明，俄罗斯与西方的关系在很大程度上已变得多么无足轻重，尽管二三十年前它们还是全球政治的支柱。绝大多数国家没有受到乌克兰事件的影响。非洲、东亚或南美洲的人们可能在饶有兴趣地观看俄美之间的“力量测试”如何收场、以及俄罗斯反抗美国所主导的世界的努力是否会取得成功，但这个问题在他们的众多优先事项中显然属于最不重要的一个。
然而，有一点可以解释为什么说就全球力量平衡的变化而言，乌克兰可能仍是重要的：它对欧洲可能的分裂有着影响。这不是指领土的分裂，而是涉及“欧洲遗产”之未来——在全球政治中，欧洲可能将不再作为一个自成一体的力量存在。
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