和20世纪早期黑死病流行时的满洲及英国一样,在今天的西非,旅行者往往不受欢迎。今年9月,8名医务工作者及记者来到几内亚第二大城市恩泽雷科雷(Nzerekore)附近的一个村庄,原本计划告诉村民应采取哪些措施来防范埃博拉病毒(这种病毒今年已导致至少4500人丧生),然而,当地人却手持大砍刀和棍棒攻击了他们。后来,人们在村里的茅坑里找到了几个遇难者的遗体。
2004年曾在该地区工作过的美国病毒学家约瑟夫•费尔(Joseph Fair)表示,埃博拉、巫术及“身着‘太空服’出现的”陌生外国人让村民们心生恐惧,他们正试图切断与外界的联系。过去,人们尝试过这种自我隔离措施,有时候这种措施也会奏效。1910年,当鼠疫在中国东北部山区蔓延时,几个城镇曾封堵了外人进入城镇的入口,只派可靠男子代表全城去市场采买必要物资后迅速返回。就在那年,肺鼠疫导致了满洲或许6万人丧生。然而,对外封闭的村庄却没有感染这种疾病。
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