马特(Matt)是一名17岁的学生。过去几个月里，他花了600多英镑购买格拉斯顿伯里(Glastonbury)音乐节、Reading音乐节和其他各种流行音乐节的门票。为了度过一个喧闹不眠的夏天，他做了另一件自己喜欢的事情来筹集资金：在eBay上做起电脑游戏的买卖。
简(Jane)是一位母亲。在她有了自己的第一个孩子时，她辞去了自己的全职工作。之后的半年中，她大量买入Bugaboo牌婴儿车，将婴儿车拆解，并在eBay上出售零件，获取可观的利润。
EBay网站开通近20年来，数以百万的人们用eBay来赚取额外收入。还有数以百万的人们（包括我本人）用eBay购买不需要的东西并把家里塞得满满当当——我买的东西包括10双艾玛•霍普(Emma Hope)靴子，一把弹簧断了的维多利亚式扶手椅和一把红木小木槌。对我们所有人来说，这个拍卖网站是一个能获取各种东西的地方：利润、消遣、兴奋、失望、转移情绪，还有教育。
EBay的最后一种作用是我们最少谈及的，但也许也是最重要的一个。这个网站在不知不觉中教会其用户许多关于商业、市场和消费者行为的道理。这是个动物本能自由发挥作用的地方，而这个市场又是透明的；高科技和低科技产品交汇，风险小、数据大——就“自助商学院”来说，你再也找不到像这样的地方了。
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