伊丽莎白(Elizabeth)受够了在伦敦金融城当律师的工作，年届35岁的她决定转行。为此她颇为感慨地说了一句老掉牙的话：“人生短暂！”
作为家里第一个上大学的孩子，伊丽莎白（她不希望用自己的真名）感到有必要从事一份“现实”的职业。在20岁到30岁这段时期，她经常加夜班，兢兢业业地工作，努力证明自己的能力。步入而立之年后，虽然工作依然忙碌，但她觉得可以缓一口气，评估一下自己的职业。她若有所思地说道：“我不像其他同事那样投入工作了。”如果她想成为合伙人，就要更加拼命，而她就是受不了这么拼命。因此她在闲暇时间学习心理学，期待有朝一日能够转行。
她承认自己濒临抑郁，但认为这样的情绪是“有益的暗示”，表明自己不想再当律师了，而是想要一份“更有意义”的工作。她认为这是一种“中年危机”。
“中年危机”并非一种临床上的疾病。然而，在伦敦金融城工作的咨询心理学家迈克尔•辛克莱博士(Dr Michael Sinclair)发现，在30多岁这个群体中，越来越多的人对自己的职业选择和生活深感焦虑。“这些问题在45岁左右的人身上更为常见，这个年龄的人会思考人必有一死这样的问题。人们刚刚经历了经济衰退——那是一个必须老老实实工作的时期。现在他们感到疲倦不堪，自问‘工作的意义是什么？’”
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