40年前的8月9日，理查德•尼克松(Richard Nixon)辞去美国总统一职，此举成为一起划时代事件。他因而避开美国国会按照宪法规定的“重罪和不当行为”这一标准，几乎肯定会通过的弹劾和定罪。这件事源起于1972年夏天，发生在民主党水门大厦办公室里那次失败的盗窃。
如今弹劾这个词再次不胫而走，此次弹劾由美国国会内外最激进的右派发动，对象是美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)。目前这桩有“精简版弹劾”(impeachment lite)之称的诉讼案正在进行中，发起者为众议院的共和党多数派，他们指控奥巴马违宪，具体而言就是他单方面推迟执行雇主支付令（其地标性医改法律的一部分）。但坦率而言，他们提出诉讼的原因是受不了奥巴马的大胆。
水门事件之后，这么多年里实际接受总统弹劾审判的只有比尔•克林顿(Bill Clinton)，其罪名是伪证罪，因为他在就自己与白宫实习生莫妮卡•莱温斯基(Monica Lewinsky)性关系的宣誓证词中作了伪证。最后他在参议院过关。此前美国历史上只有安德鲁•约翰逊(Andrew Johnson)总统在1868年被弹劾过，最终在参议院仅以一票之差幸免。
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