随着可怕的埃博拉病毒在西非各地不断蔓延，世界开始对西非（抑或更广泛地区）爆发一场公共健康灾难的威胁警觉起来，但遏制疫情需要当地更多的合作和全球的支持。迄今报道的感染人数超过1100人，死亡人数为660人，这不仅是历史上最严重的埃博拉疫情，而且还是该病毒首次威胁城镇化率更高的西非地区——与此前爆发疫情的相对封闭的中非地区相比，西非人口更多，而且流动性也更强。
埃博拉病毒的可怕名声源于其致死率（约为60%），而且除了确保病人充分补水以外，目前还无其他有效的治疗方案。但它的传染性不如流感等其他病毒，后者可以通过空气传播至相当远的地方。埃博拉病毒通过与受感染患者或动物的物理接触传染。科学家相信，在非洲常被当作野生动物食用的果蝠是埃博拉病毒的宿主。
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