2012年11月15日，当七位上了年纪的男士身穿相同款式的深色西装从红色的幕布后大步走出时，聚集在人民大会堂的世界各大媒体记者见证了中国政治进程中独一无二的重头戏。
我去得有点晚。当中国国家主席习近平站在中共中央政治局常委会其他委员之前发表简短的演讲时，我站到了靠近后排的一张椅子上。
七位常委亮相的每一个细枝末节都经过了仔细设计，甚至包括每一位常委所佩戴的领带式样——新任命的中纪委书记王岐山打了一条蓝色领带，而他的六位同志则戴的是深浅略有不同的红色领带。
看着这几位表情僵硬、动作机械、并非通过民众选举产生的常委（在未来的五年中，他们将负责治理中国），我不由想到了他们各自背后的利益群体、企业和支持者，这些彼此之间存在竞争关系的庞大势力确保了自己的候选人登上全球第一大政治党团的顶峰。
悉尼大学(Sydney University)教授克里•布朗(Kerry Brown)在《新皇帝》(The New Emperors)一书中指出，治理中国的是一个世袭色彩日益浓厚的执政阶层。即便是消息最为灵通的内部人士（包括实际参与中国政治运转的那些人），都对中国高层领导人究竟是如何选拔出来的缺乏明确认识。布朗还在位于伦敦的英国皇家国际事务研究所(Chatham House)担任副研究员。
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