以某些指标衡量，美国即将把世界第一大经济体的地位让给中国。有人说，中国领导世界的时代指日可待。但看看美国自己的崛起历史，便能明白一件事：权力不单单来自经济实力。
美国的轨迹是前所未有的。作为全球政治领域一场地动山摇的大动乱，一战不仅仅将美国推向全球领导者的地位，甚至还首次创造出这一角色。
今年是一战爆发一百周年，人人都在谈论这场大战。但我们在谈论什么内容？主要还是那些老掉牙的问题：谁应该为战争负责，以及1914年7月的外交危机——它们一直困扰着历史学家。人们争论究竟是德皇威廉(Kaiser Wilhelm)应为战争负责，还是欧洲人在梦游中陷入战争，但一个极易被忽视的问题是：我们为什么应该关心这个？100年前巴尔干半岛一次暗杀引发的王朝冲突，对当今这个互联的世界应有什么重要意义？
始于1914年的这场冲突不是世界大战，而是中、东欧古老王朝之间的区域性争斗。它仍然很重要——但重要的不是原因，而是结果。
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