最近，我在纽约市立大学(City University of New York)研究生中心(Graduate Center)的一个报告厅看到了十分奇特的一幕。一群一脸严肃的美国经济学家汇集一堂，探讨一份长达577页的有关不平等和税收政策的协议。这份协议出自现年42岁、来自巴黎的经济学教授托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)之手。
不过，这次活动并不只是一次沉闷的学术圈会晤，活动门票由于广受欢迎而已销售一空——相关讨论不得不在邻近的礼堂中播放。人们对皮凯蒂的激情并未就此止步。最近以来，皮凯蒂的新书《21世纪的资本》(Capital in the twenty-first century)在畅销书排行榜上迅速攀升，还催生了数不清的博客文章、辩论和评论。
白宫和美国财政部也组织了与这位法国人的会谈。黄金时段电视节目《早安，乔》(Morning Joe)用了整整一节探讨这份协议中有关财政改革方面的内容（该节目共同主持人之一乔•斯卡伯勒(Joe Scarborough)宣称：“我认为，一位亿万富翁绝不应该只缴纳14%的税。”）。如此高涨的人气让那些对潮流十分敏感的杂志也闻风而动，他们为皮凯蒂取了个绰号，称他是“摇滚明星般的经济学家（Rock-Star Economist)”。对于一位一个月之前在美国几乎毫无知名度的左翼法国知识分子来说，这是相当不错的事。尤其是考虑到这本书的基本观点是，财富继承和社会不公等现象在西方已急剧增加，只有提高税率才能控制这种状况。
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