军事比喻很自然地出现在商界，例如“价格战”、“收购战”和“营销战役”。任何一个逛过机场书店的人，都会对那些把军事精神植入高级管理层的书名相当熟悉。很多人将军事将领视为榜样。除了耳熟能详的人物——亚力山大大帝(Alexander the Great)、凯撒大帝(Julius Caesar)、拿破仑(Napoleon)——之外，像匈奴王阿提拉(Attila the Hun)之类的角色也被视为现代管理者的榜样。
但这些英雄不是什么具有持久借鉴意义的榜样。从他们身上吸取的经验教训通常仅仅表明，很久以前，对于我们现在所谓的最佳实践，人们有一种直觉上的理解。例如，匈奴王阿提拉适应逆境，从错误中吸取教训，而且对于他的部下来说是一位善于倾听、体贴的头领。
通用电气(General Electric)的杰克•韦尔奇(Jack Welch)就是一位谈到过军事经典对其战略影响的首席执行官。上世纪80年代初，在关闭该公司规划部门时，他引用了普鲁士战略家卡尔•冯•克劳塞维茨(Carl von Clausewitz)的警告：成功的战略不可能有公式可套；还引用了陆军将领老赫尔穆特•冯•毛奇(Helmuth von Moltke the Elder) 的观点：没有什么计划在遭遇敌人后还有用。后者认为战略是一个“随机应变体系”，韦尔奇则认为：相对于执拗地坚持一项复杂的计划，为应对环境变化做好准备是更佳做法。
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