西方的定义是什么？欧美政客们喜欢谈论价值观和制度。但对世界各地的几十亿人而言，西方这个词语中的关键点更简单、更易理解。西方就是连普通人都能舒舒服服生活的地方。正是怀着这份梦想，非法移民才会冒着生命危险前往欧洲或美国。
不过，虽然西方的吸引力依然巨大，但西方世界却对自己的未来失去了信心。上周，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)发表了其总统任期内最悲观的一场讲话。美国总统以尖锐的言辞阐述了不平等加剧和社会流动性下降等问题，他认为这些问题“对美国梦、美国人的生活方式和美国在世界上代表的意义构成了根本威胁”。
皮尤研究中心(Pew Research Center)今年春天在39国进行了一项民意调查——“你们国家的孩子们是否将比父母们生活得更好？”只有33%的美国人相信孩子们能过得更好，而62%的人表示孩子们的生活将不如父辈。欧洲人更悲观。只有28%的德国人、17%的英国人、14%的意大利人和9%的法国人认为他们的子女会过得比前几代好。西方的悲观与发展中世界的乐观形成鲜明对比：82%的中国人、59%的印度人和65%的尼日利亚人相信未来将更加繁荣。
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