上个月轮到华沙举办一届令人失望的气候变化大会了。过去的二十年，很多其他城市也“有幸”举办过这样的会议。此次大会，195个国家勉为其难地同意为应对气候变化做出“贡献”，而不是做出更加强有力的“承诺”。目标仍然是在2015年巴黎会议上达成一项有力的协议。成功的几率几乎可以忽略。这是经验之谈。
这之所以令人沮丧，是因为如果能够快速、有效而又一致地行动，世界或许可以以有限的代价，消除灾难性后果的风险。耶鲁大学(Yale)老牌气候经济学家威廉•诺德豪斯(William Nordhaus)在其新书《气候赌场》(The Climate Casino)中指出，如果采取正确的行动，将全球气温升幅限制在2摄氏度内的成本将是全球总产值的1.5%。这只是半年的全球经济增长量。但如果排放量占一半的国家不参与，缓解气候变暖的成本就会高得多：将全球气温升幅限制在2摄氏度内甚至是不可能的（参见图表）。
诺德豪斯教授在这场争论中只发出了温和的声音，他解释了为什么世界应该接受采取行动的成本。温室效应是一门基础学问。排放一直在快速增加。大气二氧化碳浓度目前已经超过400ppm，比工业革命之前高50%，也远高于过去100万年的水平。过去的150年，全球气温一直在上升。近年来的高温状态并不罕见。除了人类活动之外，气候科学家无法为气温上升找到别的解释。
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