美国不断膨胀的政府债务都掌握在谁手里?这个问题最近令美国政界烦恼不已。至少,这个问题与国家认同有关。
这也难怪。半个世纪前,外国人持有的美国公债比例不到5%,但到2008年,这一比例竟突破50%。尽管后来这个数字略有下降(因为美联储(Fed)大量买进债券),但所有权的变迁仍然明显,与之伴随的是中国等债权方的新势力崛起。
但令人意外的是,美债还有一个重要方面却鲜有人关注:美国本土国债投资者群体的变化。过去几十年,人们一般认为,美国国债为公众所广泛持有。
的确,自从亚历山大•汉密尔顿(Alexander Hamilton)建立了强势、集权的美国财政部(US Treasury)以来,众多政治家认为(或希望),民众广泛参与债市——不论是孤儿寡妇、中产阶级还是寡头——有利于形成共同的公民认同,从而起到社会粘合剂的作用。
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