我好多年没回过牛津大学(Oxford)了，因此最近故地重游时，我有一种时光交错的感觉。四处走动时，我不断回想起25年前的同一个月份，还是个本科生的我第一次来到牛津大学时的情形。我禁不住想到：“我居然能走在基督堂草坪(Christ Church Meadow)上查邮件！”我上大学的时候，学生宿舍里甚至连电话都没有装。
牛津大学努力让自己亘古不变。晚上站在大多数学院的方庭里，环顾四周，你无法确定此时是1613年还是2013年。但事实上，牛津已经变了，变化得非常快。我所知道的那个牛津大学，充斥着性骚扰、种族主义、伪文艺和雪莉酒。那个牛津已不见踪影，如今的牛津非常专业，并且开始关心金钱。
在我读书的年代，考进牛津并不是太难，因为无论是私立学校还是公立学校，几乎所有考上的学生都来自英国少数上层或中上层家庭。此外，那时几乎没有女生。尽管当时的录取流程随意性颇强，但要通过还是需要一点好运的。比如，我所知道的一名导师就理直气壮地青睐毕业于公学的浅发色的高个学生。
一旦被录取，没人期望你会努力学习。你踏实地知道，你的简历上将永远挂着“牛津”的名字，接下来的3年里你要做的就是好好享受这个神奇的地方。我所知道的大多数学生把精力用于成长、交朋友、喝啤酒、运动和寻找爱情。当时的一项调查显示，本科生在学期内平均每周用于学习的时间是20小时，而一年中两个学期加起来的时间仅为24周。
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